Des spéculations ont fait surface la semaine dernière selon lesquelles Intel cherchait à acheter GlobalFoundries pour 30 milliards de dollars, poursuivant une autre voie dans ses tentatives de rester compétitif sur un marché des semi-conducteurs de plus en plus chaotique.
Depuis le début de l’année, Intel s’est engagé à construire deux usines de fabrication de puces au cours des deux prochaines années pour un montant de 20 milliards de dollars, et investira 3,5 milliards de dollars supplémentaires pour moderniser son usine existante au Nouveau-Mexique. Intel fait également pression sur un certain nombre de gouvernements européens pour lever 10 milliards de dollars afin de construire un installation de puces sur leur continent.
Les principaux concurrents d’Intel sont à peine restés les bras croisés. Nvidia est essayer d’acquérir Arm Holdings de Softbank Group, un accord qui se heurte à des obstacles réglementaires. Une flambée AMD a acheté Xilinx pour 35 milliards de dollars pour renforcer sa position sur le marché du calcul haute performance.
Dans un développement cette semaine qui pourrait adoucir l’accord pour Intel, GlobalFoundries prévoit d’étendre son usine de puces la plus avancée à Malta, NY, au cours des deux prochaines années. La société a fait cette annonce alors qu’elle rencontrait des chefs de gouvernement cherchant des moyens de résoudre les problèmes de la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs aux États-Unis.
« Sur le plan stratégique, cet accord a du sens pour Intel, qui souhaite se lancer dans le secteur de la fonderie », a déclaré Patrick Moorhead, président et analyste principal chez Moor Insights & Strategy. “GlobalFoundries est très différencié dans son orientation avec la 5G, l’IoT et l’automobile – des domaines pour lesquels Intel n’optimise pas nécessairement.”
Intel a pris du retard Société de fabrication de semi-conducteurs de Taiwan (TSMC) et Samsung dans la géométrie des processus, mais le nouveau PDG de la société, Pat Gelsinger, a déclaré qu’Intel s’efforcerait de regagner la position de leader, a noté Jim Handy, directeur général et analyste des semi-conducteurs chez Objective Analysis.
“Vous devez disposer d’un certain volume de plaquettes pour pouvoir justifier d’avoir une usine dotée du processus le plus avancé, et le volume de plaquettes d’Intel est inférieur à ce qui doit être”, a déclaré Handy. « La question pour la direction était : comment augmenter ce volume de plaquettes ? La seule vraie façon de le faire était de devenir eux-mêmes fonderie.
Tous ceux qui sont impliqués dans la pénurie de puces travaillent aussi dur que possible pour résoudre ce problème. Cet accord particulier ne va pas accélérer les choses.
Jim HandyDirecteur général et analyste des semi-conducteurs, Objective Analysis
GlobalFoundries prévoit d’investir 1 milliard de dollars et d’ajouter 150 000 plaquettes supplémentaires par an au sein du laboratoire maltais existant pour faire face à la pénurie mondiale actuelle de puces. La société prévoit de financer la nouvelle installation par le biais de partenariats public-privé qui permettront à une combinaison de clients et de gouvernements fédéral et étatique d’investir.
Tous les investissements et acquisitions d’Intel n’ont pas à voir avec son objectif futur de produire Puces de 2 et 3 nanomètres, mais aussi de s’associer à d’autres fabricants de puces pour produire des puces plus anciennes qui fonctionnent avec une variété de composants basés sur des contrôleurs différents essentiels au fonctionnement des PC.
“Intel ne s’intéresse pas seulement aux puces de nouvelle génération, mais aussi à des choses comme 28 puces nanométriques utilisé pour les interfaces de contrôleur USB – quelque chose dont chaque fabricant de PC a besoin », a déclaré Dan Newman, partenaire fondateur et analyste principal de Futurum Research et PDG de Broadsuite Media Group. [deal] leur permet de concurrencer plus assidûment TSCM, qui fabrique des puces de pointe et moins de puces de pointe. »
Alors que les fabricants de puces de premier plan tels que TSMC et Samsung ont pour objectif de réduire la pénurie de puces, Handy a déclaré que l’acquisition potentielle de GlobalFoundries par Intel n’aurait aucun impact sur la réduction de la pénurie de puces.
“Tous ceux qui sont impliqués dans la pénurie de puces travaillent aussi dur que possible pour résoudre ce problème. Cet accord particulier ne va pas accélérer les choses”, a déclaré Handy. “Cela va se produire dès que les outils seront disponibles et dès qu’il y aura suffisamment de plaquettes brutes qu’ils pourront traiter, alors il sera mis au carré.”
L’espoir d’Intel de devenir un leader de processus dépend de la rentabilité de pouvoir obtenir suffisamment de plaquettes dans son usine, a ajouté Handy. Pour ce faire, l’entreprise devra recourir à la fabrication non seulement de produits Intel, mais également de produits d’autres.
GlobalFoundries a émis des signaux indiquant qu’elle a pris du retard du point de vue des processus et “pourrait être en meilleure santé”, a déclaré Handy. Cependant, le fabricant de semi-conducteurs obtiendrait les processus les plus avancés d’Intel si l’acquisition se matérialisait.
“Une fois qu’une fonderie tombe à plusieurs nœuds de processus derrière d’autres fonderies, elle se relègue au rang d’entreprise de pointe. Et ce n’est pas un endroit très rentable”, a déclaré Handy. “Ce serait une opportunité pour GlobalFoundries de reprendre pied avec Samsung et TSMC en injectant plus de capital que GlobalFoundries n’en a à sa disposition.”
Le gouvernement d’Abou Dhabi détenant une participation dans GlobalFoundries, l’accord avec Intel pourrait rendre l’administration Biden un peu réticente à investir une partie de l’argent qu’elle a promis d’injecter dans diverses sociétés de semi-conducteurs pour faire face à la pénurie de puces. Le passé récemment Loi américaine sur l’innovation et la concurrence de 2021 fournit 52 milliards de dollars pour développer l’industrie nationale des semi-conducteurs et dynamiser l’expansion de GlobalFoundries. Mais le gouvernement américain pourrait ne pas voir d’un bon œil l’arrivée d’entreprises étrangères pour résoudre les pénuries de puces sur le marché américain, a déclaré Newman.
“[GlobalFoundries] a récemment exprimé son intérêt pour l’émission d’une introduction en bourse ouverte aux investisseurs américains, ce qui pourrait également rendre le gouvernement américain quelque peu réticent », a ajouté Newman.
Intel a refusé de commenter les rapports publiés sur l’accord GlobalFoundries.
GlobalFoundries n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur l’accord signalé. Le PDG de GlobalFoundries, Tom Caulfield, dans une interview avec CNBC, a déclaré qu’il n’y avait “pas de vérité” à l’histoire qui a couru dans Le Wall Street Journal la semaine dernière et qu’aucune discussion sur un tel accord n’a eu lieu.
