Un consortium dirigé par l’Europe étudie la cryptographie quantique

Un consortium d’entreprises dirigé par Airbus a été créé par la Commission européenne (CE) pour étudier la conception des futures communications quantiques européennes.

La commission prévoit de développer un réseau ultra-sécurisé basé sur les technologies quantiques pour relier les infrastructures critiques et les institutions gouvernementales à travers l’Union européenne. Les autres membres du consortium sont : Leonardo, Orange, PwC France et Maghreb, Telespazio (une joint-venture Leonardo et Thales 67/33), le Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) et l’Istituto Nazionale di Ricerca Metrologica (INRiM).

L’étude de 15 mois définira les détails du système de bout en bout et concevra le segment terrestre prenant en charge le service de distribution de clés quantiques (QKD).

Cryptographie quantique tire parti des particules élémentaires qui ne peuvent pas être clonées, pour garantir que les communications ne sont pas altérées ou piratées. La nature des particules élémentaires signifie que le fait même d’observer une telle particule change d’état, alertant ainsi l’émetteur et le récepteur du fait que le signal a été intercepté, stoppant ainsi le message.

Aux États-Unis, le Institut national des normes et de la technologie (Nist) examine actuellement une série d’algorithmes cryptographiques post-quantiques proposés, qui seront publiés une fois le processus de sélection terminé. En juillet de l’année dernière, Nist a annoncé avoir atteint le deuxième tour de son processus de sélection pour identifier les algorithmes de cryptographie quantique.

Si le volume de brevets en technologie quantique cité par Le Washington Post en 2019 est quelque chose à passer, la Chine semble ouvrir la voie dans le domaine des réseaux quantiques. Le 6 janvier 2021, New China TV ont rapporté que des scientifiques chinois avaient mis en place un réseau quantique intégré couvrant une distance combinée de 4 600 km pour distribuer des clés quantiques.

L’étude européenne vise à développer une feuille de route de mise en œuvre détaillée, y compris le coût et le calendrier de chaque phase de mise en œuvre. L’étude soutiendra également la CE dans la conception d’une infrastructure de test et de validation QCI avancée, y compris des normes. L’objectif est de réaliser un démonstrateur EuroQCI d’ici 2024 et un premier service opérationnel d’ici 2027.

Au fil du temps, la CE espère intégrer les technologies et les systèmes quantiques dans les réseaux de communication terrestres à fibre optique et une liaison spatiale, pour fournir une couverture complète à travers l’UE et d’autres continents. “Cela sécurisera les systèmes de cryptage et les infrastructures critiques de l’Europe telles que les institutions gouvernementales, le contrôle du trafic aérien, les établissements de santé, les banques et les réseaux électriques contre les cybermenaces actuelles et futures”, a déclaré la commission.

Le plan à long terme est que l’EuroQCI devienne la base d’un Internet quantique en Europe, connectant des ordinateurs quantiques, des simulateurs et des capteurs via des réseaux quantiques pour distribuer des informations et des ressources en toute sécurité.