Quatre autres sous-maîtres de poste devraient voir leurs condamnations annulées

Quatre autres anciens sous-maîtres devraient voir leurs condamnations pour délits financiers annulées après que la poste a soutenu leurs appels.

Dans le dernier groupe de 12 anciens sous-maîtres et employés de bureau de poste cherchant à faire annuler des condamnations, le bureau de poste a déclaré qu’il s’opposerait à six appels et a demandé une prolongation avec deux autres pour obtenir plus d’informations.

Les quatre appels incontestés porteront à 63 le nombre d’anciens sous-maîtres de poste dont les condamnations ont été annulées, dans ce qui a été décrit comme la plus grande erreur judiciaire de l’histoire britannique.

Un porte-parole de la poste a déclaré: «La poste prend des mesures déterminées pour remédier équitablement aux erreurs judiciaires et indemniser les personnes concernées.

« Nous continuons de déployer des efforts considérables pour contacter et aider les personnes ayant des condamnations historiques potentiellement pertinentes à faire appel si elles le souhaitent. »

Et il pourrait y en avoir bien d’autres. Entre 2000 et 2015, un total de 736 sous-maîtres ont été condamné sur la base de preuves du système de comptabilité et de vente au détail Horizon utilisé par les succursales de la poste, qui était trouvé par la Haute Cour comme étant sujet à erreur.

Computer Weekly a signalé pour la première fois des problèmes avec le système en 2009, lorsqu’il rendu public les histoires d’un groupe de sous-maîtres de poste. Voir la chronologie ci-dessous pour en savoir plus.

Le bureau de poste, propriété du gouvernement, a toujours nié qu’Horizon – fourni par Fujitsu – puisse être à l’origine des lacunes comptables, et les sous-maîtres et leurs familles ont vu leur vie bouleversée, avec des poursuites pénales pour des centaines et bien d’autres ruinées financièrement. Certains ont été envoyés en prison et tous ont fait face à la ruine financière et à un casier judiciaire.

En décembre 2019, un litige de groupe de plusieurs millions de livres, intenté par 555 sous-maîtres, s’est terminée par la concession de la Poste que le système informatique Horizon était à blâmer pour les lacunes. Le gouvernement et le bureau de poste ont dépensé environ 100 millions de livres sterling pour lutter contre l’affaire avant de régler avec les 555 sous-maîtres de poste qui l’ont porté devant les tribunaux.

Le mois dernier, le gouvernement a annoncé qu’il financer une indemnisation provisoire jusqu’à 100 000 £ pour chacun des sous-maîtres dont les condamnations pénales ont été annulées.

Suite à la défaite de La Poste dans le contentieux du groupe 2019, elle a été contrainte de mettre en place un dispositif d’indemnisation, l’Historical Shortfall Scheme, qui a reçu 2 400 candidatures, contre 500 attendues par La Poste.

Mais le programme n’inclut pas d’indemnisation pour les 555 sous-maîtres de poste qui ont poursuivi le bureau de poste en justice pour les erreurs d’Horizon. Ces sous-maîtres de poste ont révélé ce que la poste et Fujitsu, qui a fourni le système Horizon, avaient fait pendant près de deux décennies, et ce que le propriétaire gouvernemental de la poste n’avait pas réussi à arrêter.

Ils ont été exclus du programme parce que la poste et le gouvernement ont déclaré que les dommages-intérêts payés lorsque les sous-maîtres avaient remporté l’action devant la Haute Cour étaient complets et définitifs. Cependant, la majeure partie de ce règlement de 57,75 millions de livres sterling a été engloutie par des frais qui ont dû être payés à un bailleur de fonds, ne laissant aux demandeurs qu’environ 11 millions de livres sterling entre eux.

Le gouvernement refuse de payer les frais de justice des sous-maîtres, et la campagne pour une juste indemnisation de ces 555 sous-maîtres et de tous les autres concernés se poursuit.