Pourquoi l’identité est le problème central pour l’avenir d’Internet
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Si vous supprimez les agendas concurrents et l’hyperbole, il y a une division dans la façon dont le l’Internet est considérée par différents gouvernements et entreprises. Certains y voient un lieu essentiel pour la liberté d’expression qui a permis aux personnes et aux entreprises du monde entier de communiquer et de partager des informations comme jamais auparavant. Le problème pour les régulateurs est que cette liberté met trop de pouvoir entre les mains d’un petit groupe d’entreprises, ce qui a conduit à des abus importants à la fois des individus et des pays.
La solution offerte par certaines autorités qui veulent lutter contre le contrôle des sociétés Internet tout en protégeant la liberté d’expression et la vie privée, est une réglementation telle que la Commission européenne des marchés numériquest (DMA). Aux États-Unis, le débat porte sur article 230 de la Loi sur la décence en matière de communications.
L’approche alternative adoptée par les gouvernements plus autoritaires est d’exiger un contrôle total sur l’accès à Internet. Ces régimes ont la capacité de surveiller leurs citoyens dans tous les aspects de leur vie, ce qui conduit à des abus de pouvoir bien documentés et à des restrictions de la liberté d’expression. Cela signifie, cependant, que ces autorités, et non Google et Facebook, ont le contrôle ultime.
Ils font également pression pour des pouvoirs encore plus grands par le biais de processus tels que localisation des données, ce qui leur permettra d’identifier précisément les contenus et les personnes qu’ils n’aiment pas.
Les conséquences pour la liberté d’expression sont évidentes. UNE rapport de Freedom House L’année dernière, la menace potentielle était très claire en déclarant : « L’intérêt renouvelé pour la localisation des données pose un risque accru pour la vie privée des utilisateurs et d’autres droits fondamentaux. Ceci est particulièrement préoccupant car certaines des exigences de localisation des données les plus strictes peuvent être trouvées dans des pays où les droits de l’homme sont médiocres et les environnements d’information restrictifs. »
Qui a le droit de contrôler notre identité Internet ?
Fondamentalement, ce débat se résume à identité. A qui appartient-il ? Qui a le droit d’y accéder ? Qui a le droit d’en profiter commercialement ?
Si nous ne trouvons pas de solution viable à ces questions, nous sommes confrontés à la perspective très réelle qu’Internet tel que nous le connaissons deviendra un mécanisme de contrôle. Après tout, si nous ne pouvons pas permettre aux données de circuler sur Internet, tout en protégeant la vie privée et les libertés, à quoi cela sert-il ?
Bien sûr, les gouvernements de pays comme la Russie et la Chine pourraient dire que leur capacité à contrôler Internet – voire à l’éteindre littéralement – protège leurs citoyens de la désinformation généralisée qui afflige l’Internet au sens large aujourd’hui. Cependant, comme l’a expliqué Freedom House, ce modèle permet des contrôles qui constituent une réelle menace pour l’avenir de la liberté d’expression.
Si, d’un autre côté, nous nous en tenons à la version d’Internet exploitée par Google, Facebook et Twitter, nous nous exposons également à un autre type d’Internet centralisé où nous n’avons pas nécessairement le contrôle de nos données ou, plus important encore, notre identité. En effet, si nous utilisons Facebook, nous obtenons une identité qui nous est retirée lorsque nous quittons le service.
Identité décentralisée – la troisième voie
Je crois qu’il existe une troisième voie. La notion d’identité autosouveraine ou décentralisée est apparue peu de temps après le bitcoin, lorsque les utilisateurs a commencé à utiliser la blockchain. Aujourd’hui, il permet aux utilisateurs de créer et de gérer leurs propres identités. Les organisations peuvent délivrer des informations d’identification vérifiables à une identité, permettant aux individus de montrer aux autorités ou aux vérificateurs uniquement les attributs dont ils ont besoin pour vérifier leur identité ou prouver d’autres informations les concernant.
Par exemple, si vous postulez pour un emploi, l’entreprise qui embauche pourrait utiliser un processus similaire pour vérifier cryptographiquement si vous possédez un diplôme d’une université particulière. Les recherches de l’American Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers indiquent: «Un peu plus d’un tiers de ceux qui pensaient à l’utilisation des informations d’identification vérifiables par la blockchain dans l’enseignement supérieur pourrait avoir un impact pensaient qu’il pourrait y avoir une confiance accrue dans les informations d’identification.
En fait, les technologies d’identité peuvent être encore améliorées avec l’ajout de fonctionnalités respectueuses de la vie privée, telles que les informations d’identification anonymes. Dans ces schémas, le titulaire ne pourrait révéler qu’une information spécifique demandée par le vérificateur. Poursuivant l’exemple de l’université, l’utilisateur pourrait ne révéler ses résultats que dans un module spécifique de son diplôme ou la note finale, plutôt que d’avoir à entrer dans les détails de l’université qu’il a fréquentée et à quel moment.
En bref, les identifiants anonymes donnent au détenteur le contrôle de ce qu’il veut révéler et à qui. À une époque où l’accent est davantage mis sur l’égalité des chances, le fait de ne pouvoir juger les candidats que sur les résultats académiques pertinents, plutôt que sur l’école ou l’université qu’ils ont fréquentée ou leur âge, peut potentiellement favoriser les processus de recrutement aveugles.
Des moyens innovants pour effectuer des transactions
Ce qui est certain, c’est que les organisations sont de plus en plus disposées à explorer des moyens innovants de conclure des transactions. Les informations d’identification vérifiables permettent aux organisations de savoir avec qui elles traitent, tout en permettant aux individus d’avoir plus de contrôle sur leur identité. Dans un projet pilote que nous menons avec une société de formation australienne, il utilise un système d’accréditation pour remplacer un système papier sur papier.
La vérification des informations d’identification d’une personne à l’aide d’un système papier est longue et coûteuse, car les détails doivent souvent être vérifiés manuellement avec l’émetteur par téléphone ou par e-mail, un processus qui peut parfois prendre plusieurs jours.
À l’inverse, l’identité décentralisée permet à l’entreprise de terminer le processus en quelques secondes. Il peut également délivrer des informations d’identification à des individus et ces informations d’identification sont stockées dans leur portefeuille virtuel, similaires à celles utilisées avec les crypto-monnaies telles que le bitcoin, et les individus en ont le contrôle.
Passeports de vaccination contre le Covid
Dans un autre projet, la société de San Francisco Xertifier travaille avec le gouvernement mexicain sur un projet pilote pour la délivrance de passeports de vaccination Covid à ses citoyens. Ces informations d’identification permettront aux vérificateurs tiers de confirmer le statut vaccinal du titulaire.
Sans suggérer que l’identité décentralisée résoudra tous les défis auxquels est confronté Internet, je pense que nous entrons dans une nouvelle phase où les solutions d’identité de nouvelle génération basées sur la blockchain mûrissent rapidement. Dans le même temps, la compréhension entre les organisations commerciales et du secteur public s’accroît et des interfaces de programmation d’applications (API) deviennent disponibles pour intégrer ces technologies d’identité sans nécessiter de compétences hautement spécialisées.
Il est maintenant essentiel que nous encourageions tous ceux qui occupent des postes d’autorité à évaluer et à adopter ces technologies décentralisées comme alternative au débat traditionnel «soit ou» qui semble être le pilier des discussions sur l’avenir d’Internet. L’identité décentralisée fait partie d’une série de nouvelles technologies qui remettront le contrôle entre les mains des utilisateurs tout en donnant aux entreprises commerciales une confiance bien plus grande dans les transactions sur Internet.
Il y a beaucoup à être positif quant à l’avenir d’Internet.
Nick Lambert est PDG de Dock, qui développe une plate-forme conçue pour fournir une solution aux organisations pour gérer les informations d’identification à l’aide de la technologie blockchain.
