Le manque de préparation à l’apprentissage en ligne du ministère de l’Éducation accroît les inégalités entre les étudiants

Un rapport publié aujourd’hui par le Comité des comptes publics (PAC) a critiqué le manque de préparation et de planification du ministère de l’Éducation (DfE) pour faire face aux défis liés à la scolarité provoqués par Covid-19, ainsi que le refus d’apprendre de la expériences négatives qui creusent les inégalités entre les étudiants.

Bien qu’il ait été impliqué dans un exercice intergouvernemental de 2016 sur la gestion d’une pandémie, le DfE n’a fixé aucune norme pour l’apprentissage à l’école ou à distance puisque les écoles ont fermé à la plupart des élèves au début de 2020, selon le rapport.

Le PAC a également déclaré que le DfE a fourni «peu de détails spécifiques» sur la manière dont il agira pour remédier aux dommages causés aux étudiants par la crise de Covid-19, ainsi que sur la manière dont il garantira l’optimisation des ressources des 400 millions de livres sterling qu’il a dépensés. Le matériel informatique et les 1,7 milliard de livres sterling qu’il a engagés dans le programme de rattrapage pour combler les lacunes éducatives émergeant de la pandémie.

«L’apprentissage en ligne était inaccessible à de nombreux enfants, même lors de verrouillages ultérieurs et il n’y a aucun engagement à fournir un financement supplémentaire continu pour les TI», a déclaré Meg Hillier, présidente du PAC. «Les écoles devront financer les ordinateurs portables sur leurs budgets existants et déjà limités.»

En ce qui concerne les investissements informatiques, le PAC a souligné que le DfE avait initialement envisagé d’essayer de fournir 602 000 ordinateurs portables et tablettes et 100 000 routeurs 4G à des groupes d’enfants prioritaires. Ces plans ont ensuite été revus à la baisse et, à la fin de la session d’été 2020, près de 215000 ordinateurs portables ou tablettes et 50000 routeurs avaient été livrés aux enfants avec un travailleur social et des personnes ayant quitté la prise en charge, et à des enfants défavorisés en 10e année.

Le DfE a continué à distribuer du matériel informatique pendant l’année scolaire 2020/21 et, en mars 2021, avait fourni près de 1,3 million d’ordinateurs portables et de tablettes.

Le Département a déclaré qu’il souhaitait trouver un équilibre entre l’approvisionnement centralisé et donner aux écoles l’autonomie de faire leurs propres choix en matière de fourniture informatique, et que ces organes devraient gérer le risque d’obsolescence et que les écoles devraient utiliser leur financement de base pour maintenir la fourniture d’équipements appropriés. .

En réponse aux plans d’équipement informatique du DfE, le PAC a déclaré que le Département devrait définir un plan sur la manière dont il garantira que tous les enfants vulnérables et défavorisés ont accès à l’équipement informatique pour soutenir leur apprentissage à la maison, à la fois en temps normal et lorsqu’il y a perturbation de la scolarité. Une telle stratégie devrait clarifier les rôles du département, des autorités locales et des écoles, tout en définissant les financements qui seront disponibles pour entretenir et remplacer les équipements, indique le rapport.

La perturbation a eu des effets particulièrement néfastes sur les enfants vulnérables, a déclaré le PAC, et la proportion d’élèves confrontés à l’adversité qui ont fréquenté l’école ou le collège est restée inférieure à 11% jusqu’à la fin mai 2020, et a atteint 26% en moyenne à la fin du trimestre d’été de celui-ci. an.

Selon le rapport, les enfants défavorisés se heurtent à des obstacles majeurs à un apprentissage efficace à domicile, ce qui contribue à élargir le fossé entre eux et leurs pairs. Le PAC a déclaré qu’il est prouvé que les éléments ciblés du programme de rattrapage du DfE pour compenser la perte d’apprentissage ne touchent peut-être pas les enfants les plus défavorisés.

L’apprentissage à distance était également particulièrement difficile pour les enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux et des handicaps, selon le rapport, et certains avaient perdu l’accès au soutien et à l’équipement spécialisés depuis le début de la crise.

«La pandémie a en outre révélé une vérité très affreuse sur les enfants vivant dans la pauvreté et le désavantage qui ont été particulièrement touchés pendant la pandémie», a déclaré Hillier.

Le rapport du PAC a noté que le DfE n’était apparemment «pas intéressé» à tirer des leçons des leçons tirées depuis le début de la pandémie, et avait choisi «d’attendre l’enquête publique, qui ne rapportera pas avant des années». Il a déclaré que les attitudes actuelles du DfE par rapport aux défis associés à l’apprentissage à distance démontraient «peu d’énergie et de détermination» pour s’assurer que l’offre de rattrapage est suffisante et répond à l’impact causé depuis que Covid a commencé à perturber la scolarisation.

En ce qui concerne les plans d’apprentissage de rattrapage, le rapport recommande que le DfE écrit au PAC parallèlement à sa réponse à la minute du Trésor, en définissant des paramètres clairs qu’il utilisera pour suivre le programme d’apprentissage de rattrapage, et quel niveau de performance représenterait un succès. .

En réponse aux observations du PAC, le DfE a déclaré qu’il avait «appris des leçons de manière organique» et souhaitait les examiner conjointement avec d’autres départements gouvernementaux, plutôt que d’analyser et de répondre unilatéralement. Mais le PAC a déclaré que cette approche «risquait de tirer des leçons trop tard pour améliorer la manière dont il soutient le système éducatif en cas de nouvelles perturbations» et a recommandé un exercice systématique des leçons apprises pour évaluer la réponse du DfE à la pandémie et identifier les leçons propres au département, puis écrivez avec les résultats.

Le rapport du PAC sur les implications de l’apprentissage à distance sur les étudiants britanniques suit un rapport publié par le National Audit Office (NAO) en mars, qui a révélé que le statut socio-économique des enfants avait affecté leurs expériences d’apprentissage numérique, et la plupart des enseignants considéraient que leurs élèves avaient en moyenne trois mois de retard par rapport à ce qu’ils devraient être.

Selon le rapport du NAO, bien que le DfE ait rapidement pris des mesures lorsque la pandémie a frappé, il aurait pu mieux réagir à certains égards et être plus efficace pour atténuer l’apprentissage que les élèves avaient perdu à la suite de la perturbation. Le Département ne visait pas non plus à fournir du matériel à tous les enfants qui en manquaient, selon le rapport, en raison des «difficultés pratiques» de la distribution d’appareils à cette échelle.

Les enfants ont également eu des expériences contrastées avec les ressources d’apprentissage à distance fournies par les écoles et le niveau de contact avec les enseignants, selon le rapport de NAO. Quelque 82% des élèves du secondaire des écoles privées avaient reçu une aide active, comme des cours en ligne ou des clavardages vidéo et textuels. En revanche, 64% des élèves du secondaire des écoles publiques du cinquième des ménages les plus riches ont reçu une aide active, contre 47% des élèves du cinquième le plus pauvre.