La collaboration HPE-Microsoft en superinformatique sur l’ISS accélère la recherche sur les impacts des voyages spatiaux sur la santé

La Station spatiale internationale (ISS) a confirmé qu’elle utilisait son appareil Spaceborne Supercomputer-2 alimenté par HPE pour évaluer les impacts à long terme des voyages dans l’espace sur la santé des astronautes.

Le dispositif informatique de pointe HPE est à bord de l’ISS depuis février 2021 et a été déployé pour permettre aux chercheurs d’utiliser l’intelligence artificielle (IA) pour faire avancer les efforts visant à lancer une mission habitée vers Mars.

Comme détaillé par Computer Weekly au moment de son lancement, l’appareil de la taille d’un micro-ondes est construit autour des appareils informatiques de pointe convergents Edgeline EL4000 de HPE et de l’une de ses appliances ProLiant DL360 Gen110, et devrait fonctionner sur l’ISS pour les deux à trois prochaines années.

La configuration est conçue pour ingérer des données provenant d’une gamme de sources, y compris des satellites et des caméras, pour un traitement en temps réel, et est également équipée d’unités de traitement graphique (GPU) afin qu’elle puisse gérer les charges de travail d’IA et d’apprentissage automatique à forte intensité de calcul.

HPE s’est également associé à Microsoft afin qu’en cas de besoin, il puisse utiliser la capacité de rafale du cloud Azure pour gérer également des charges de travail lourdes en termes de calcul.

La caractéristique de « l’éclatement des nuages » de la conception du supercalculateur a été mise à profit lors d’une expérience conçue pour évaluer comment une exposition à long terme aux rayonnements peut affecter la santé des astronautes, Microsoft a confirmé dans un article de blog.

“Les effets sur un corps humain de longs séjours dans l’espace ne sont pas entièrement connus, ce qui rend la technologie qui permet une surveillance fréquente des changements au fil du temps particulièrement importante”, a déclaré la société.

À cette fin, les astronautes participant à cette expérience téléchargent leurs génomes et utilisent le superordinateur pour vérifier que leur code génétique ne développe pas d’anomalies.

“Ceux [genomes] puis comparez-vous à la base de données du National Institute for Health pour savoir s’il y a de nouvelles mutations, et si celles-ci sont bénignes et que la mission peut continuer, ou si elles sont liées à un cancer qui peut nécessiter des soins immédiats sur Terre », le billet de blog a continué. « C’est le test ultime de la télémédecine qui est également envisagé pour les sites éloignés du monde entier. »

Aussi essentiel que soit ce travail, il génère également d’énormes quantités de données et nécessite une grande puissance de traitement, qui est fournie par Azure.

« Le séquençage d’un seul génome humain, environ six milliards de caractères, génère environ 200 gigaoctets de données brutes, et le Spaceborne Computer-2 ne dispose que de deux heures de bande passante de communication par semaine pour transmettre des données vers la Terre, avec une vitesse de téléchargement maximale de 250 kilooctets. par seconde », a déclaré Microsoft.

“C’est moins de 2 gigaoctets par semaine – même pas assez pour télécharger un film Netflix – ce qui signifie qu’il faudrait deux ans pour transmettre un seul ensemble de données génomiques.”

Pour éviter cela, le supercalculateur parcourt les données du génome à bord de l’ISS à la recherche d’anomalies nécessitant une enquête plus approfondie et envoie uniquement ces segments au cloud Azure pour une analyse plus approfondie.

« À partir de là, les scientifiques du monde entier peuvent utiliser la puissance du cloud computing pour exécuter leurs algorithmes d’analyse et de décision, en accédant à des millions d’ordinateurs fonctionnant en parallèle et reliés par 165 000 miles de câbles à fibre optique reliant les centres de données Azure dispersés dans 65 régions du monde. . “

Le superordinateur a été utilisé pour réaliser quatre expériences à ce jour, a confirmé Microsoft, avec d’autres projets, dont un conçu pour analyser les cultures cultivées à bord de l’ISS pour voir comment elles se débrouillent en essayant de pousser dans un environnement en apesanteur.

Et le fait que ces expériences soient menées à l’aide de technologies « prêts à l’emploi » telles que HPE et Microsoft fait partie d’une tendance plus large qui contribue à ce que les voyages dans l’espace et l’expérimentation deviennent de plus en plus accessibles à un plus grand nombre de personnes, a déclaré la société.

« L’espace traverse une période de transformation majeure », a déclaré Steve Kitay, qui dirige la division Azure Space chez Microsoft. «C’est historiquement un environnement dominé par les principaux États et gouvernements, car il était très coûteux de construire et de lancer des systèmes spatiaux. Mais ce qui se passe maintenant, c’est une commercialisation rapide de l’espace qui ouvre de nouvelles opportunités pour de nombreux autres acteurs. »