DWP frappé d’une facture fiscale de 87,9 millions de livres sterling par HMRC pour des erreurs d’évaluation «historiques» d’entrepreneur de statut IR35

Le ministère du Travail et des Pensions (DWP) a versé 87,9 millions de livres sterling à HM Revenue & Customs (HMRC) après qu’un examen de ses procédures de conformité IR35 a révélé qu’il avait mal évalué le statut d’emploi de ses sous-traitants sur une période de plusieurs années.

Les détails du paiement ont été révélés dans la publication du dernier ensemble de comptes de DWP, qui décrit les dépenses du ministère au cours de l’exercice 2020-21.

Parmi les dépenses répertoriées figurait un paiement de 87,9 millions de livres sterling versé à HMRC au cours de l’exercice 2020-2021, à la suite de la découverte d'”erreurs historiques”, remontant à 2017, que DWP avait commises lors de l’évaluation du statut fiscal de ses sous-traitants.

Le document a confirmé que ces erreurs ont été révélées en mars 2020 à la suite d’un examen par le HMRC de la mise en œuvre par le DWP des réformes de l’évasion fiscale IR35, entrée en vigueur dans le secteur public en avril 2017.

À partir de cette date, les organisations du secteur public – y compris DWP – ont assumé la responsabilité de déterminer si les entrepreneurs avec lesquels ils s’engagent devaient être imposés de la même manière que les employés permanents et salariés (à l’intérieur de l’IR35) ou les travailleurs non rémunérés (à l’extérieur de l’IR35) en fonction du travail. ils font et comment il est exécuté. Avant cela, il appartenait aux contractants eux-mêmes de déclarer si leurs engagements étaient à l’intérieur de l’IR35 ou non.

Une détermination IR35 interne signifie que les entrepreneurs devraient payer le même impôt sur le revenu et cotisations à l’assurance nationale (NIC) en tant qu’employé permanent, mais n’ont pas droit aux mêmes avantages sociaux qu’un travailleur salarié.

“Le résultat [of the HMRC review] était un accord sur les erreurs historiques et l’acceptation par DWP d’un passif pour l’impôt manquant / l’assurance nationale plus les intérêts pour les exercices 2017-18 (21,1 millions de livres sterling), 2018-19 (36,7 millions de livres sterling) et 2019-2020 (29,7 millions de livres sterling ) », indique le document du rapport.

Le département a également accepté par la suite, à la suite de l’examen du HMRC, d’accepter une responsabilité supplémentaire de 0,4 million de livres sterling pour les erreurs d’évaluation IR35 survenues au cours de l’exercice 2020-21, a confirmé le document, qui s’élève à 87,9 millions de livres sterling au total.

“Au cours de 2020-2021, le département a réglé les obligations fiscales IR35 avec HM Revenue & Customs concernant son évaluation incorrecte du statut d’emploi de ses sous-traitants”, ajoute le document.

« Ce paiement [of £87.9m] concerne les arriérés d’impôts dus et les intérêts sur ces arriérés ; le ministère n’a payé aucune pénalité pour non-conformité.

Au cours de l’exercice 2020-21, DWP a engagé 1 025 entrepreneurs qui ont été payés au moins 245 £ par jour pour leurs services. Parmi ceux-ci, 35 ont vu leur statut IR35 modifié au cours de cette période à la suite de ce que le document de compte appelle « une revue de cohérence ».

Les comptes confirment également que BPDTS, une société à responsabilité limitée et un organisme sans lien de dépendance initialement créé spécifiquement pour fournir des services de technologie numérique à DWP, a également encouru ses propres dettes liées à l’IR35, pour un total de 6,9 ​​millions de livres sterling. L’entité a été absorbée par DWP en juillet 2021.

Les comptes n’entrent pas plus en détail sur la nature des erreurs commises par DWP lors de ses déterminations IR35, mais cela confirme que le département a utilisé l’outil de vérification en ligne Check Employment for Status Test (CEST) de HMRC pour éclairer ses décisions.

DWP n’est pas la première entité du secteur public à recevoir une facture fiscale importante liée à l’IR35 après avoir utilisé l’outil CEST pour évaluer le statut fiscal de ses sous-traitants, comme NHS Digital en a reçu un pour un montant total de 4,3 millions de livres sterling en novembre 2019.

Dans une déclaration à Computer Weekly, un porte-parole du DWP a déclaré que le département s’engage à garantir qu’aucune autre erreur ne se produise dans sa mise en œuvre des règles IR35.

“DWP s’engage à garantir que la taxe correcte est payée et a pris des mesures, notamment en travaillant plus étroitement avec HMRC, pour améliorer nos processus”, a déclaré le porte-parole.

Le document des comptes du DWP, quant à lui, explique un peu plus en détail les mesures prises par le ministère pour améliorer ses procédures d’évaluation IR35, qui jusqu’à présent ont inclus «un investissement substantiel en termes de temps, d’efforts et de ressources pour améliorer la position du ministère concernant conformité avec [the] Exigences IR35 ».

Incidemment, Computer Weekly comprend que HMRC a déposé un recours contre le résultat d’un tribunal IR35 impliquant un ancien sous-traitant informatique de DWP, Richard Alcock, qui a conclu que l’agence de recouvrement des impôts avait eu tort de poursuivre une créance fiscale impayée de plus de 240 000 £. L’audience d’appel devrait avoir lieu en 2022.

Le HMRC affirme qu’Alcock est tenu de payer des contributions au NICS et à l’impôt sur le revenu d’un montant total de 243 324 £, accumulées au cours d’une série d’engagements qu’il a entrepris avec Accenture et DWP du 6 avril 2010 au 6 avril 2015.

Dave Chaplin, PDG de l’autorité contractante ContractorCalculator, a déclaré à Computer Weekly que DWP avait utilisé l’outil HMRC CEST dans son IR35. processus de prise de décision sur le statut d’emploi est remarquable, compte tenu de la fréquence à laquelle l’exactitude de ses résultats a été remise en question au fil des ans.

“Le DWP fait face à une facture de 87 millions de livres sterling, ayant apparemment utilisé un outil qu’il a été encouragé à utiliser par HMRC, que HMRC semble maintenant ne pas respecter, qui n’a aucun fondement juridique, et dont les fondamentaux sont susceptibles d’être remis en cause dans les prochains mois lorsque la cour d’appel rendra sa décision,” il a dit.

«Contrairement aux entreprises du secteur privé, le DWP est un organisme du secteur public, et tout l’argent qu’il donne à HMRC pour des taxes supplémentaires ira directement dans les coffres et reviendra au financement de la facture en premier lieu. C’est voler Pierre pour payer Paul.

« Mais la question clé est de savoir pourquoi le DWP prendrait même la peine de dépenser des centaines de milliers de livres pour défendre le statut, alors que dans l’ensemble, la hausse des coffres du Trésor sera effectivement nulle ? Toute la situation est absurde.