BCS demande une réforme des règles sur les preuves informatiques à la suite des révélations du scandale Post Office Horizon

BCS, le Chartered Institute for IT, a appelé à une réforme de la manière dont les preuves informatiques sont traitées dans les tribunaux, à la suite des poursuites injustifiées contre les sous-postes.

L’organisme professionnel de l’informatique souhaite également que l’enquête statutaire du gouvernement sur le scandale prenne en compte les règles actuelles sur les preuves numériques.

« Nous appelons à un examen rapide de la façon dont les preuves informatiques sont traitées par les tribunaux », a déclaré Paul Fletcher, PDG de la BCS.

A partir de 2000 pour une durée de 15 ans, le Le bureau de poste a blâmé les sous-postes pour des déficits inexpliqués dans leurs comptes. Il a utilisé des preuves du système de vente au détail et de comptabilité Horizon, que les sous-maîtres de poste utilisent dans les succursales, pour poursuivre ceux qui ne pouvaient pas expliquer les déficits.

Mais les sous-administrateurs ont affirmé que le système Horizon était à blâmer, car les lacunes n’ont commencé qu’après l’introduction d’Horizon en 1999/2000. Ils étaient a donné raison dans une ordonnance de litige de groupe de la Haute Cour en 2019.

Un total de 736 sous-maîtres de poste ont été poursuivis sur la base des données d’Horizon, certains ont été envoyés en prison, beaucoup ont fait faillite et des familles ont été ruinées. Un total de 47 les anciens sous-maîtres ont récemment vu leur casier judiciaire annulé après des années de campagne, et des centaines d’autres pourraient suivre.

Le bureau de poste a pu poursuivre les sous-maîtres de poste en utilisant les preuves d’Horizon, malgré ses erreurs, en raison d’un changement des règles du tribunal concernant la preuve informatique, entrée en vigueur en 1999.

Auparavant, les procureurs qui s’appuyaient sur des preuves numériques devant les tribunaux devaient prouver que le système informatique avait fonctionné comme il se doit. Cependant, la modification des règles cette année-là signifiait qu’il était désormais présumé que le système informatique fonctionnait correctement à moins qu’il n’y ait une preuve explicite du contraire.

Fletcher a déclaré que cela ne devrait pas être le cas et que les organisations qui s’appuyaient sur des données provenant de systèmes informatiques pour soutenir les poursuites devraient être tenues de prouver l’intégrité de ces données.

BCS a déclaré vouloir mettre fin à la présomption légale selon laquelle les données des systèmes informatiques sont toujours correctes, sans charge pour le ministère public de le prouver.

Plus tôt ce mois-ci, la Poste contacté 540 autres anciens sous-postmasters les informant qu’il aurait pu les poursuivre à tort en utilisant des preuves informatiques non fiables.

Fletcher a ajouté: «L’affaire Horizon a révélé une série de problèmes qui sont essentiels à la réputation de notre industrie, y compris la relation entre la technologie et la culture organisationnelle, ainsi que l’importance vitale de respecter des normes indépendantes de professionnalisme, de confiance et d’éthique.»

Ordinateur hebdomadaire a révélé le scandale pour la première fois en 2009 avec les histoires de sept sous-postmasters (voir la chronologie ci-dessous des articles de Computer Weekly depuis 2009).

Sam De Silva, associé du cabinet d’avocats international CMS et président du groupe de spécialistes du droit de la BCS, a déclaré que le scandale de la poste met en évidence les dangers d’accepter la sortie de systèmes automatisés sans poser de questions.

«Il incombait aux sous-postmasters de prouver que les sorties et les journaux du système informatique étaient défectueux ou inexacts», a déclaré De Silva. «Pourtant, comment pourrait-on s’attendre à ce que des spécialistes non informatiques le prouvent alors que même certains professionnels de l’informatique expérimentés trouveraient difficile de le faire?»