Entretien avec le DSI : Victoria Higgin, Highways England
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En mai de cette année, Highways England a publié un Livraison numérique document décrivant comment l’agence qui s’occupe des autoroutes d’Angleterre utilisera les technologies numériques.
Dans le document, Victoria Higgin, directrice du numérique et de l’information (CDIO) de Highways England, décrit une architecture technologique moderne et flexible qui, selon elle, permettra à l’organisation de créer de nouveaux services ou d’améliorer rapidement les services existants grâce à la réutilisation des services existants.
“Nous nous concentrerons également sur la réduction de la complexité et l’augmentation de la standardisation de notre infrastructure et de nos plates-formes, ce qui permettra une plus grande automatisation, une orchestration et une flexibilité dans nos piles technologiques, conduisant à une fourniture plus rapide de services d’infrastructure”, note-t-elle dans le document.
Higgin a rejoint Highways England il y a deux ans. Auparavant, elle a travaillé pour le National Grid, où elle a occupé divers postes au cours de ses 22 ans, notamment dans la salle de contrôle, l’informatique, la livraison de projets, la gestion des relations commerciales et la transformation informatique.
Alors que la nouvelle organisation partage des similitudes avec le National Grid en termes de réseau nécessitant une gestion, elle déclare : « Quand j’ai quitté National Grid, je ne connaissais pas grand-chose aux autoroutes. [England], mais il a un agenda numérique assez important.
En plus du fait que les deux organisations se concentrent sur les infrastructures nationales, elle dit que Highways England et National Grid ont chacun un sens du devoir envers le public et sont axés sur la sécurité.
Faire des connexions
Higgin décrit Highways England comme une organisation qui relie le pays. « Nous ne sommes pas des planificateurs de voyages ; nous connectons les clients à travers les parcours qu’ils entreprennent et à travers la technologie que nous mettons en œuvre.
Outre les usagers de la route, les clients comprennent les entreprises de fret, les services de secours et les collectivités exploitant ou construisant le réseau routier. Highways England doit également être connecté aux autorités locales, comme l’explique Higgin : « Le voyage de personne ne commence ou ne se termine sur l’autoroute. Nous vivons tous dans des collectivités locales et nous communiquons donc avec elles.
Elle dirige l’équipe des services numériques de 277 personnes chez Highways England, qui, entre autres, examine le programme des « routes numériques » du pays. Dans le cadre de son plan d’affaires stratégique, l’organisation investit 27,4 milliards de livres sterling dans le réseau routier stratégique (SRN) entre 2020 et 2025.
Ceci est soutenu par technologies et données numériques pour permettre à Highways England d’offrir des trajets plus sûrs, plus fluides et plus fiables à ses clients. « Il s’agit d’adopter des méthodes plus agiles, de transformer nos services et de fournir à nos employés les données dont ils ont besoin pour prendre de meilleures décisions », déclare Higgin.
L’autoroute numérique
Le plan de routes numériques de Highways England comprend trois parties. D’une manière générale, ceux-ci couvrent la gestion des actifs et la sécurité – des technologies opérationnelles pour améliorer la gestion du trafic et les services numériques pour les clients. « Nous pouvons gérer efficacement la façon dont nous gérons le réseau à l’aide de canaux numériques, de données en temps réel et de technologies routières », déclare Higgin.
« Nous pouvons gérer efficacement la façon dont nous gérons le réseau à l’aide de canaux numériques, de données en temps réel et de technologies routières »
Victoria Higgin, Autoroutes Angleterre
Highways England lance deux nouveaux cadres informatiques pour appel d’offres – le cadre commercial de l’information et de la technologie (ITCF), d’une valeur de 1,5 milliard de livres sterling, et le cadre commercial de la technologie opérationnelle (OTCF), d’une valeur de 500 millions de livres sterling. Des contrats seront attribués pour fournir la technologie routière opérationnelle, les systèmes opérationnels et l’informatique commerciale qui pilotent le réseau routier stratégique en Angleterre. « C’est un travail colossal », déclare Higgin, « et nous cherchons à établir des partenariats pour le permettre. »
Cependant, être « massif » ne signifie pas nécessairement que les contrats seront attribués uniquement aux plus grands fournisseurs de technologies informatiques et opérationnelles. “De plus en plus d’entreprises de niche sont particulièrement douées pour les données et développent rapidement des projets de données”, explique Higgin. Mais elle concède qu’il y aura toujours un besoin pour les grands fournisseurs de prendre en charge les systèmes critiques de Highways England.
Effort d’équipe
Parallèlement à ces initiatives majeures, Higgin affirme que Highways England développe également ses propres capacités internes en matière d’informatique, de données et de cybersécurité. «Nous développons notre propre personnel», dit-elle. « Nous examinons également des programmes d’apprentissage et de diplômés. »
Le développement interne est particulièrement important dans les rôles où la demande est énorme sur le marché, tels que l’architecture d’entreprise, la science des données et la cybersécurité. « Les opportunités de développement sont infinies. »
Comme de nombreuses grandes organisations, Highways England dispose d’un système informatique et dette technique, mais Higgin dit qu’il est en train de mettre hors service une partie de cette informatique plus ancienne. « Il y a des choses que nous ne voudrons pas changer, mais nous voudrons faire certaines choses de manière plus numérique et tirer parti des données. »
Elle dit que son rôle chez Highways England la place dans une bonne position pour faciliter la suppression des silos et la connexion des parties des organisations pour permettre des flux de données et des services de bout en bout. « Je peux voir l’ensemble de l’organisation, de bout en bout. Les cadres s’écoutent pour faire des changements, et se tournent vers moi [for recommendations].
«Nous sommes des fournisseurs d’informations», dit-elle. « Le travail autour des données est impressionnant. Nous avons une équipe chargée de fournir des données en tant que service et de connecter les points à travers l’organisation. »
Le rôle des données
L’une des opportunités envisagées par Highways England est la possibilité d’utiliser la signalisation routière pour fournir des données directement aux voitures, en fournissant une signalisation embarquée. Il travaille avec les constructeurs automobiles pour accéder aux données des voitures. « Nous examinons ce que nous pouvons fournir, la sécurité, la façon dont les voitures communiquent avec notre infrastructure et ce que nous pouvons faire avec les données », explique Higgin.
Highways England étudie également la manière dont les données peuvent être utilisées pour optimiser les trajets, comme la surveillance des flux de trafic et s’occuper des travaux routiers et accidentés. « Nous disposons de données qui nous sont propres pour optimiser les trajets routiers », explique Higgin. En externe, les données sont principalement partagées avec les autorités locales, mais elle estime qu’il faut faire davantage pour partager les données avec d’autres organisations de transport telles que Network Rail et HS2.
L’optimisation est également un élément clé de tout grand projet routier. D’importants travaux sur les autoroutes sont planifiés et répétés à l’aide de simulations de jumeaux numériques.
Les discussions sur les données débouchent inévitablement sur l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique (ML). Lorsqu’on lui a demandé où Highways England voyait l’IA déployée, Higgin a déclaré: “Il est possible d’utiliser l’IA pour aider nos opérateurs de salle de contrôle.” Par exemple, l’IA pourrait être déployée pour fournir des analyses prédictives pour la maintenance des actifs en bordure de route. « Il ne serait pas nécessaire de planifier des visites sur les actifs lorsque cela n’est pas nécessaire », explique Higgin. Non seulement cela améliore l’efficacité, mais cela contribue également à améliorer la sécurité, car la maintenance prédictive réduit le nombre de visites que les ingénieurs doivent effectuer sur le bord de la route pour vérifier la signalisation.
Mais alors que l’agence explore les domaines d’application, Higgin dit qu’elle veut “obtenir la partie éthique juste avant de plonger”. Cela signifie évaluer ce que Highways England veut tirer de l’IA, s’assurer qu’elle n’est pas biaisée et comprendre son impact sur les clients et les employés.
