Pourquoi la Stratégie d’innovation du gouvernement ne doit pas devenir une occasion manquée

Bien que le montant total investi dans la recherche et le développement (R&D) au Royaume-Uni soit passé de 17,6 milliards de livres sterling en 2000 à 37,1 milliards de livres sterling en 2018, le Royaume-Uni a un problème bien connu d’innovation. A savoir, le la part du PIB britannique consacrée à la R&D a à peine augmenté du tout, de 1,6 % en 2000 à 1,7 % en 2018.

C’est un problème car nous savons que l’augmentation des dépenses d’innovation est vitale pour la croissance économique, avec un lien étroit entre l’innovation de produits et de services et la croissance des revenus. L’investissement dans l’innovation stimule également la croissance de la productivité – entre 2000 et 2008, Nesta estimé que 51 % de la croissance de la productivité du travail provenaient des investissements dans l’innovation, dont 19 % provenaient des investissements dans des actifs incorporels tels que la formation, le marketing, les logiciels et la conception.

Alors que nous nous remettons des impacts de la pandémie de Covid-19, un investissement accru dans l’innovation sera vital pour notre reprise. Pourtant, dans le même temps, la croissance des dépenses d’innovation a ralenti, tandis que le coût de l’innovation a augmenté. Par exemple, les entreprises ont aujourd’hui besoin, en moyenne, de 18 fois plus de chercheurs pour doubler la densité des puces informatiques qu’au début des années 1970.

Ce sont des problèmes et des questions que le la stratégie d’innovation récemment publiée par le gouvernement reconnaît. Dans la stratégie, le gouvernement énonce les avantages que l’innovation peut apporter à l’économie et à la société britanniques.

La stratégie définit son ambition d’inverser la faible augmentation des dépenses d’innovation, visant à faire du Royaume-Uni un pôle d’innovation mondial d’ici 2035. Soulignant des indicateurs clés tels que le Indice mondial de l’innovation, la Banque mondiale La facilité de faire des affaires enquête et les moniteurs de l’OCDE sur l’activité d’innovation, le gouvernement indique clairement comment les parties prenantes doivent juger de son succès.

Pour les membres de TechUK, le problème est bien défini et l’accent mis sur les mesures clés est le bienvenu. Cependant, bien qu’il y ait de bonnes annonces dans la stratégie – telles que de nouvelles routes de visa pour les personnes à fort potentiel, une nouvelle route pour les travailleurs à grande échelle et une revitalisation de la route des innovateurs – la stratégie laisse un certain nombre de décisions importantes en suspens, en particulier sur la façon dont le gouvernement utilisera des « missions d’innovation » et se concentrera sur les technologies stratégiques pour améliorer les performances d’innovation du Royaume-Uni.

La stratégie d’innovation a le potentiel d’être un catalyseur pour une réflexion audacieuse et une action claire dans l’approche du Royaume-Uni en matière d’innovation et de R&D. Cependant, fondamentalement, cela signifie construire un système qui permet aux entreprises de voir des retours sur investissement clairs dans l’innovation. Pour ce faire, il faudra se concentrer sur les missions d’innovation et les technologies stratégiques, ainsi que créer un espace d’innovation qui verra de nouveaux produits mis sur le marché.

Lorsqu’il se concentrera sur les missions d’innovation et les technologies stratégiques, le gouvernement devra travailler en étroite collaboration avec le secteur pour s’assurer qu’il existe une compréhension claire des industries naissantes au Royaume-Uni qui, avec un soutien, pourraient passer de centres d’excellence à champions mondiaux. Cela nécessitera un équilibre prudent, en évitant de choisir les gagnants par comité, au lieu de rassembler des preuves pour soutenir et soutenir stratégiquement les gagnants déjà en hausse et avec la capacité de se développer.

Construire des marchés pour l’innovation signifie repenser plus largement ce que signifie l’innovation dans l’économie moderne. La croissance de la productivité est tirée par l’investissement dans les actifs incorporels, mais ce type d’investissement est mal servi par le système de R&D actuel. Les crédits d’impôt pour la R&D ne peuvent actuellement pas être réclamés contre les principaux catalyseurs de l’innovation, tels que l’informatique en nuage, les données et l’analyse de données. Cette question doit être examinée de toute urgence, mais aucun détail n’a été fourni dans la stratégie d’innovation.

Pour le moment, la stratégie laisse trop de décisions importantes à une résolution ultérieure lorsqu’une action est nécessaire maintenant, et l’agilité et la vitesse sont essentielles si nous voulons atteindre l’objectif de faire du Royaume-Uni un pôle d’innovation mondial d’ici 2035.

Le groupe de travail britannique sur les vaccins, Défi ventilateur et une réponse plus large à la pandémie a mis les avantages sociaux et économiques de l’innovation au premier plan de la conscience publique d’une manière jamais vue auparavant. Pour s’appuyer sur les bases solides de la stratégie et capturer cet esprit d’innovation renouvelé, le gouvernement doit s’engager étroitement avec les entreprises les plus innovantes du Royaume-Uni, écouter leurs propositions et agir rapidement pour les mettre en œuvre.

La bonne nouvelle est que le gouvernement fait pression sur une porte ouverte, avec des membres de TechUK et d’autres secteurs de l’économie désireux de travailler avec eux pour assurer le succès de la stratégie d’innovation. Si nous travaillons ensemble, gouvernement et industrie, nous pouvons atteindre l’objectif de faire du Royaume-Uni la nation de l’innovation.