Les députés demandent une intervention du Premier ministre pour empêcher les faillites massives d’entrepreneurs

Le Premier ministre Boris Johnson fait face à des appels de 76 députés pour résoudre la politique controversée de frais de prêt du gouvernement, craignant qu’elle n’entraîne « des milliers de faillites » et la prolifération des problèmes de santé mentale chez les personnes concernées.

Dans une lettre ouverte adressée à la fois au Premier ministre et au chancelier, Rishi Sunak, les députés appellent le couple à intervenir et à ordonner à HM Revenue & Customs (HMRC) de «changer le cours» de ses activités d’application de la politique des frais de prêt.

La demande est faite en réponse à la divulgation d’une série de courriels internes en avril 2021, dont un envoyé par Le PDG de HMRC, Jim Harra, qui a semblé remettre en question le fondement juridique de la politique de frais de prêt.

Comme indiqué précédemment par Computer Weekly, HMRC a cherché à minimiser l’importance des e-mails depuis que leur contenu a été révélé il y a plusieurs mois.

La lettre des députés, vue par Computer Weekly, déclare: «De nouvelles informations ont été révélées qui mettent davantage en évidence l’injustice à laquelle les gens sont confrontés et qui devraient amener le gouvernement à accepter que de nouvelles accusations soient nécessaires, à la fois pour éviter les conséquences autrement désastreuses de l’autorisation du HMRC. faire respecter les frais de prêt et apporter une résolution juste et équitable à ce qui reste une politique profondément controversée. »

Les signataires de la missive sont membres du All-Party Parliamentary Loan Charge and Taxpayer Fairness Group, qui se sont prononcés publiquement en faveur du contenu de la lettre.

La politique de frais de prêt, introduite en novembre 2019, est destinée à aider le HMRC à récupérer l’argent qu’il réclame aux entrepreneurs de divers secteurs, y compris l’informatique, évité de payer dans le passé en optant pour qu’une partie de leur salaire leur soit versée sous forme de non -prêts imposables.

Ces régimes de rémunération basés sur des prêts étaient généralement gérés par des fiducies d’avantages sociaux offshore et étaient souvent présentés à tort comme un moyen conforme au HMRC permettant aux entrepreneurs d’augmenter leur salaire net, les entrepreneurs étant souvent invités à adhérer à de tels régimes par des conseillers fiscaux respectés.

Cependant, des dizaines de milliers d’entrepreneurs qui ont participé à de tels programmes ont maintenant été frappés par des factures d’impôts à six chiffres de la part de HMRC concernant des travaux qu’ils ont effectués entre décembre 2010 et le 5 avril 2019, qui auraient entraîné des faillites massives. La politique a également été liée à au moins sept suicides.

La lettre ouverte citait l’aveu de Harra, dans les courriels, qu’il avait « tenté à plusieurs reprises d’obtenir une analyse juridique » pour soutenir l’application de la politique « avec très peu de succès » et le fait qu’il avait décrit les retombées de son introduction comme une « débâcle », comme preuve qu’une intervention ministérielle est requise d’urgence pour résoudre les problèmes causés par la mise en œuvre des frais d’emprunt.

“La plupart des personnes confrontées à des frais de prêt sont clairement victimes de ventes abusives, ayant reçu l’assurance que les programmes étaient pleinement conformes et n’ayant reçu aucun avertissement de la part des conseillers et des promoteurs de programmes de tout risque”, indique la lettre ouverte.

“Il n’y a eu aucune condamnation et aucune poursuite contre quiconque pour la promotion/l’exploitation de programmes de prêts, et les promoteurs/opérateurs de programmes n’ont pas été invités à payer un centime, malgré des millions de dollars gagnés.”

La lettre se terminait par un avertissement selon lequel si HMRC est autorisé à appliquer les frais de prêt, cela “conduira inévitablement à des milliers de faillites”, ce qui aura un impact négatif sur le montant des impôts que l’agence gouvernementale percevra dans les années à venir.

“Chaque [bankruptcy] a un coût pour le contribuable et dans de nombreux cas, pour de nombreuses personnes concernées, être déclarée en faillite les empêchera de travailler à nouveau ou de payer des impôts », poursuit la lettre.

“Nous sommes également préoccupés par l’impact sur la santé mentale, avec le fait qu’il y a eu des suicides de personnes confrontées à des frais de prêt auparavant.”

Il a ajouté: «Nous vous exhortons à accepter enfin que les frais de prêt ne sont pas justes et à envisager toutes les options pour résoudre ce problème de manière équitable et pratique, une fois pour toutes, pour mettre fin à ce cauchemar pour des dizaines de milliers de familles britanniques, mais aussi pour sortir HMRC de la situation dans laquelle il se trouve, n’ayant pas réussi à prédire l’impact des frais de prêt.

Computer Weekly comprend que les députés qui ont signé la lettre attendent toujours les commentaires du Premier ministre et de la chancelière sur son contenu.

Computer Weekly a contacté HMRC pour obtenir une réponse à la lettre, et un porte-parole a défendu l’application de la politique par l’organisation, affirmant que les systèmes de rémunération basés sur des prêts permettent une évasion fiscale qui « prive les services publics d’un financement vital ».

Le porte-parole a également souligné la résultat d’un examen indépendant de 2019 de la commission du prêt, qui a été menée par l’ancien contrôleur du National Audit Office, Sir Amyas Morse, comme preuve que la politique a raison de rester en vigueur.

“Sir Amyas Morse a mené un examen indépendant de la politique en 2019 et a conclu qu’il était juste que les frais de prêt restent en vigueur”, a déclaré le porte-parole. « Le gouvernement a reconnu les inquiétudes concernant son impact, c’est pourquoi il a accepté toutes les recommandations formulées sauf une, ce qui a entraîné des changements importants dans la législation.

«Nous encourageons tous les clients qui craignent de payer leurs frais de prêt à nous contacter et nous serons en mesure de les aider. Nous avons clairement indiqué que nous travaillerions avec les clients pour établir des plans de paiement gérables afin d’étaler leur impôt à payer et de garantir qu’ils soient abordables. »