Vodafone lance des pilotes commerciaux autonomes 5G dans les villes britanniques

Vodafone a annoncé le premier déploiement en direct pour tester les réseaux autonomes 5G à grande échelle au Royaume-Uni avec le lancement de pilotes commerciaux prenant en charge les services autonomes 5G à Londres, Manchester et Cardiff.

La 5G autonome est la prochaine phase de l’évolution de l’infrastructure de réseau mobile. La 5G non autonome, qui est couramment déployée aujourd’hui, recouvre l’équipement 5G sur l’infrastructure 4G sous-jacente.

Avec la 5G autonome, tous les éléments du réseau ont été conçus pour l’ère de la 5G, offrant des avantages tels que : un découpage du réseau de bout en bout, permettant de développer des services et des fonctionnalités sur mesure pour des clients ou des secteurs spécifiques ; la fourniture de capacités à ultra-faible latence, essentielles pour l’avenir d’applications telles que les autoroutes intelligentes et l’utilisation accrue de la connectivité dans les véhicules ; et un architecture cloud native entièrement virtualisée, ce qui permettra à Vodafone de développer et d’introduire plus rapidement de nouveaux services pour les clients.

Vodafone a été le premier réseau britannique à tester la 5G autonome dans le cadre d’un essai avec l’Université de Coventry. Le procès a commencé en septembre 2020 pour coïncider avec le retour des étudiants dans les universités et les collèges. Les conférenciers de l’université visaient à vaincre les restrictions de Covid-19 affectant l’apprentissage en organisant des séminaires utilisant réalité virtuelle (VR) alimenté par 5G autonome, permettant aux étudiants d’accéder pour la première fois à un apprentissage interactif à distance.

Le dernier pilote commercial se concentrera sur le test de nouvelles capacités introduites dans le cadre des technologies autonomes 5G, telles que découpage de réseau. Il permettra également aux partenaires de tester de nouveaux appareils autonomes sur un réseau en direct. Dans le cadre de l’essai, une tranche dédiée a déjà été configurée pour l’Université de Coventry afin de fournir des services à faible latence afin de permettre davantage d’apprentissage à distance en réalité virtuelle.

Vodafone affirme que le pilote commercial a été rendu possible par le déploiement de un cœur 5G bimode natif cloud en partenariat avec Ericsson, une étape critique pour Vodafone pour fournir des services de connectivité 5G autonomes à travers le Royaume-Uni. Dans le cadre de l’accord, Ericsson prendra en charge l’intégralité du noyau 5G natif du cloud de Vodafone pour les applications de base de paquets.

L’opérateur estime qu’avec ces avantages, ainsi que des investissements parallèles dans informatique de périphérie multi-accès (MEC) et le Internet des objets (IoT), il peut travailler avec des clients commerciaux et des développeurs pour créer de nouveaux services pour des cas d’utilisation naissants tels que Villes intelligentes, la santé connectée et Industrie 4.0. Ces nouvelles technologies sont conçues pour permettre aux entreprises clientes et aux développeurs de développer de nouveaux services qui ne seraient pas possibles autrement.

Vodafone a déclaré que les leçons tirées de ces premiers déploiements de la 5G autonome éclaireront la stratégie pour l’avenir. Il considère le pilote commercial comme une opportunité pour les partenaires de tester des appareils, composants et services nouveaux et existants sur le réseau en direct.

« La mise en place de la 5G autonome pour le Royaume-Uni est un pas en avant important pour nos clients et nos partenaires », a déclaré Andrea Dona, directrice du réseau de Vodafone UK. « Les nouvelles fonctionnalités que cela offre, telles que de nouveaux niveaux de fiabilité, de latence et de flexibilité, changent la donne pour les clients et les développeurs qui cherchent à créer de nouvelles applications.

« Cette position de leader complète grandement nos investissements dans les capacités de MEC, l’IoT, les réseaux privés mobiles et Ouvrir le RAN. Lorsque nous rassemblons toutes ces technologies, nous ouvrons de toutes nouvelles possibilités aux clients et nous passons au-delà d’être un fournisseur de connectivité de base pour devenir un véritable champion du numérique. »

Dans un développement parallèle, Vodafone Espagne a déployé son propre réseau pré-commercial de base autonome 5G, fourni par Ericsson et accessible via les smartphones fabriqués par Samsung. Grâce à cette initiative, Vodafone Espagne s’appuiera sur les deux partenaires pour poursuivre le développement de cas d’utilisation 5G qui améliorent plusieurs secteurs d’activité économique.