Un consortium dirigé par Vodafone dévoile la première implémentation de contrôleur intelligent RAN multi-fournisseurs 5G

Vodafone, Cohere Technologies, VMware, Capgemini Engineering, Intel et Telecom Infra Project (TIP) ont annoncé avoir fait la première démonstration réussie de la technologie 5G multi-utilisateurs MIMO (MU-MIMO) sur un réseau d’accès radio ouvert multi-fournisseurs (O -RAN) pour augmenter davantage la capacité de la 5G lorsque plusieurs clients utilisent le même site.

Il y a eu récemment une poussée massive vers O-RAN depuis que divers gouvernements ont interdit l’utilisation de la technologie de communication de Huawei sur les réseaux des opérateurs. Avec O-RAN, les stations de base mobiles peuvent être construites à l’aide de matériel et de logiciels provenant de plusieurs fournisseurs, plutôt que d’un ou deux. Grâce au logiciel, cela signifie qu’il est plus facile et moins coûteux d’étendre les réseaux mobiles et d’effectuer des mises à niveau sans remplacer le matériel.

O-RAN divise ou sépare les fonctions radio d’un mât mobile, ce qui signifie que le matériel qui gère les fonctions radio sur le site cellulaire peut être réduit. Dans le même temps, les interfaces de programmation d’applications (API) ouvertes faciliteront l’intégration d’applications tierces permettant à un ensemble diversifié de fournisseurs de contribuer avec de nouveaux produits et services.

La collaboration entre Vodafone, Cohere, VMware, Capgemini, Intel et le TIP récemment annoncé est également considéré comme une étape clé dans la démonstration du potentiel du contrôleur intelligent RAN (RIC) qui se trouve au cœur d’une installation O-RAN. L’architecture RIC, standardisée par le Alliance O-RAN, est fondamental pour créer un cadre ouvert conçu pour améliorer encore la rentabilité de l’O-RAN, ainsi que pour élargir la diversité de la chaîne d’approvisionnement et promouvoir l’innovation.

Le nouveau système testé par les entreprises serait capable de réduire jusqu’à un tiers le besoin de matériel coûteux et énergivore au sein d’une station de base mobile. Il prend également en charge de nouvelles applications radio avancées conçues pour être utilisées dans des applications commerciales et grand public critiques.

Dans leur laboratoire de test, ils ont multiplié par deux la capacité d’un site cellulaire 5G à l’aide d’un RIC programmable basé sur l’intelligence artificielle (IA) prenant en charge un mélange de composants O-RAN de plusieurs fournisseurs. La technologie MU-MIMO répartit la bande passante entre les utilisateurs individuels connectés au même site mobile et est considérée comme la technique essentielle pour augmenter la capacité cellulaire dans les futurs réseaux 5G.

Vodafone affirme qu’il s’agit d’un développement majeur pour répondre à la demande insatiable de connexions numériques plus rapides et plus réactives pour fournir des applications graphiques, de réalité virtuelle, de cloud et informatiques haute définition.

Sur la base des performances du programmateur Spectrum Multiplier MU-MIMO de Cohere lors de l’essai, lorsque la technique est déployée commercialement dans un réseau à bande basse (700 MHz), les utilisateurs bénéficieront de jusqu’à 2 fois la capacité obtenue avec le MIMO traditionnel. Ce logiciel peut être étendu à MIMO massif dans réseaux 5G milieu de gamme (tels que 3,5 GHz) afin de pousser les gains de capacité vers 4-5x.

« Nous sommes ravis de travailler avec Vodafone et les partenaires de l’écosystème pour démontrer la puissance de notre logiciel Spectrum Multiplier avec MU-MIMO », a déclaré Adhérer PDG et président Ray Dolan. « Cela montre comment les fonctionnalités détenues à distance peuvent offrir aux fournisseurs de réseaux mobiles la flexibilité de conserver l’intelligence du réseau localisée dans la tour ou hébergée dans le centre de données périphérique, tout en améliorant les actifs du spectre. »

Le nouveau développement intervient après que Vodafone a annoncé une série de développements dans le domaine de l’O-RAN en avril 2021. Jours après l’ouverture un laboratoire de test et d’intégration O-RAN sur son campus technologique au Royaume-Uni, Vodafone et Qualcomm Technologies a annoncé son intention d’unir ses forces pour développer un plan technique pour plus de fournisseurs d’équipement pour aider à construire les réseaux 5G du futur, en utilisant la technologie O-RAN.