Penny-pinchers sape la valeur de l’open source

Une nouvelle étude a révélé que près de la moitié des personnes qui maintiennent des projets open source donnent gratuitement leur temps et leurs efforts. Le 2021 Enquête Tidelift sur les mainteneurs open source, sur la base d’une enquête auprès d’environ 400 personnes qui maintiennent projets open source, ont indiqué que 46% ne sont pas payés pour leur travail open source.

Les mainteneurs passent moins d’un quart (24 %) de leur temps à créer de nouvelles fonctionnalités et à écrire un nouveau code, selon l’enquête, et environ un cinquième du temps d’un mainteneur est consacré à l’examen des contributions, des problèmes et, en général, à la réponse aux utilisateurs. Tidelift a également découvert que 14% du travail d’un responsable consiste à résoudre des conflits et à gérer des bogues. La gestion de la dette technique et l’amélioration du code existant représentent 11% de la charge de travail des mainteneurs.

Mais malgré les heures qu’ils consacrent, une grande partie est payée très peu, voire rien, pour leurs efforts.

Un peu plus du quart (27 %) des mainteneurs open source qui ont participé à l’enquête ont déclaré que leur employeur les a payés pour certains travaux open source, tandis qu’un peu moins d’un tiers (32 %) ont reçu un paiement d’un tiers pour leur travail open source.

Tidelift, qui fournit un tiers payant pour les mainteneurs open source, a déclaré dans le rapport : « Certaines personnes supposent que de nombreux mainteneurs sont payés pour travailler sur leurs projets par des patrons bienveillants qui leur permettent de travailler sur leurs projets dans le cadre de leur travail quotidien. Les données de notre enquête ne soutiennent pas cela comme étant la situation normale. »

Selon Tidelift, seuls 18% des mainteneurs avec lesquels il s’est associé déclarent que leur employeur les rémunère pour entretenir leur projet, même si 71% ont un emploi à temps plein. La société a déclaré que les données montrent qu’une vaste bande de mainteneurs effectuent la maintenance en dehors des heures de travail.

Près de la moitié des personnes interrogées (49 %) ont cité « ne pas être suffisamment ou pas du tout rémunéré financièrement pour mon travail » comme principale raison de ne pas aimer être un mainteneur, suivie par « ajoute à mon stress personnel » (45 %) et « se sentir sous-estimé ou comme si le travail était ingrat » (40%).

Fait intéressant, ceux qui sont le plus payés pour maintenir le code source ouvert sont en fait payés par leur employeur. Il a été demandé aux mainteneurs employés à temps plein, représentant 64 % de l’étude, si le travail de maintenance open source faisait explicitement partie de leurs responsabilités professionnelles. Seul un tiers a dit oui, mais 20 % de ce groupe gagne plus de 100 000 $ par an en étant mainteneur. En revanche, personne sans cette responsabilité principale n’a réclamé plus de 100 000 $ par an en revenus de travaux d’entretien, a déclaré Tidelift.

Plus de la moitié (59 %) des mainteneurs interrogés ont démissionné ou envisagent d’abandonner l’entretien d’un projet. L’étude a également révélé que plus un mainteneur est responsable de projets, plus il est susceptible d’avoir envisagé d’arrêter – plus des deux tiers (68 %) de ceux qui ont géré 10 projets ou plus ont démissionné ou envisagé d’arrêter.

« Le monde entier compte sur composants open source pour alimenter les applications, mais nos données montrent que les mainteneurs open source qui créent et maintiennent l’open source en bon état de fonctionnement ne sont pas correctement rémunérés pour la valeur incroyable qu’ils fournissent », a déclaré Donald Fischer, PDG et co-fondateur de Tidelift. « Le chemin vers une chaîne d’approvisionnement de logiciels open source plus sûre et plus saine commence par s’assurer que davantage de mainteneurs bénévoles sont payés de manière adéquate pour le travail crucial qu’ils effectuent. »